Mùa giải trước, Manchester City đã trải qua giai đoạn tụt hạng đau đớn từ đỉnh cao xuống đáy, còn Liverpool của Lott dễ dàng đoạt chức vô địch Premier League. Trước khi bước vào mùa giải 2024/25, Manchester City đã giành 4 chức vô địch giải VĐQG liên tiếp dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola. Người ta từng thắc mắc liệu bá chủ xanh của Premier League có chấm dứt? Tuy nhiên, kết thúc 38 vòng đấu khốc liệt, Manchester City lại bị bầm dập - chỉ tích được 71 điểm, thua 9 trận và kém đội đầu bảng Hồng quân tới 13 điểm.

Ngay cả những siêu sao đẳng cấp thế giới như Haaland và De Bruyne cũng không thể kéo đội bóng trở lại đường đua vô địch. Sự sa sút của Manchester City liên quan trực tiếp đến khoản hoàn trả trong mùa giải của Rodri. Thắt lưng sắt Tây Ban Nha thi đấu siêu phàm cho CLB và đội tuyển quốc gia ở mùa giải 2023/24 nhưng cuối cùng giấc mơ của anh tan vỡ vì chấn thương. Manchester City thiếu Rodri đã gấp rút mua Nico Gonzalez trong kỳ chuyển nhượng mùa đông nhưng không có tác dụng mấy và cuối cùng không thể thoát ra khỏi vũng lầy.

Manchester City đã giành được bốn chức vô địch Premier League liên tiếp. Rodri không chỉ là nhân chứng mà còn là người trực tiếp tham gia. Năm 2019, Manchester City ký hợp đồng với Rodri từ Atletico Madrid với mức phí kỷ lục của câu lạc bộ là 62,8 triệu bảng. Trong mùa giải đầu tiên, anh đã trở thành máy đếm nhịp cho cuộc theo đuổi chức vô địch Premier League của Blue Moon Legion. Anh chỉ vắng mặt 3 trận ở giải VĐQG. Đáng tiếc cuối cùng đội bóng này đã thua Liverpool do Klopp dẫn dắt với 99 điểm.

Kể từ đó, anh tiếp tục thăng tiến: Trong 4 chức vô địch Premier League liên tiếp, Rodri trực tiếp phát triển thành "thống trị tiền vệ đẳng cấp thế giới". Mùa 20-21, Rodri chỉ ghi 2 bàn và 2 kiến ​​tạo ở Premier League, con số này được nâng lên thành 7 bàn và 2 kiến ​​tạo ở mùa 21-22. Mùa giải 2022-23, pha lập công bình tĩnh của anh đã mang về cho Manchester City chức vô địch Champions League đáng mơ ước, cho thấy con đường đến Quả bóng vàng của anh đã chính thức bắt đầu. Mùa giải tiếp theo, thống kê của anh tăng vọt lên 8 bàn và 9 kiến ​​tạo, giúp đội bóng hoàn thành 4 chức vô địch Premier League liên tiếp. Guardiola công khai ca ngợi anh là "tiền vệ xuất sắc nhất thế giới" và hầu như không ai bác bỏ điều đó vào thời điểm đó. Cuối năm ngoái, anh nghiễm nhiên đoạt Quả bóng vàng nhờ thành tích kép ở cấp câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.

Tuy nhiên, phong độ đỉnh cao trong thời gian dài cuối cùng đã quay trở lại: Vào tháng 9 năm ngoái, trong trận đấu giữa Manchester City và Arsenal, Rodri đã bị rách dây chằng chéo trước, khiến anh phải bỏ lỡ tổng cộng 53 trận đấu cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, đồng thời Manchester City cũng rơi khỏi bàn thờ. Dù Manchester City đã chi 60 triệu euro để giới thiệu Nico Gonzalez ở kỳ chuyển nhượng mùa đông nhưng phong độ của cầu thủ này chỉ ở mức trung bình và anh hoàn toàn không thể đảm nhận vai trò “người thay thế Rodri”.

Mùa hè này, Guardiola đã giới thiệu những cầu thủ như Reinders và Serki ở hàng tiền vệ, nhưng họ thích vị trí số 8 hơn là vị trí số 6 do Rodri đảm nhiệm. Sở dĩ Guardiola không giới thiệu vị trí số 6 ở kỳ chuyển nhượng mùa hè thực ra là để đặt cược vào một Rodri khỏe mạnh. Thật đáng tiếc khi Rodri đã không lấy lại phong độ đỉnh cao sau khi trở lại sau chấn thương mà thay vào đó trở thành "người thủy tinh"! Ở mùa giải mới, Rodri đã 3 lần dính chấn thương. Trước kỳ nghỉ thi đấu quốc tế, Rodri lại được thay ra sớm do gặp vấn đề về gân. Guardiola cũng bất lực nói: “Tôi đã yêu cầu Rodri chỉ chơi 60 phút mỗi trận, nhưng phương pháp này không có tác dụng”.

Rõ ràng, Guardiola đã nhận ra rằng Rodri, ông Quả bóng vàng, đang dần trở nên đờ đẫn, ​​và ông ấy phải chuẩn bị cho một ngày mưa. Ở mùa giải mới, Manchester City quyết tâm giành lại vị thế đã mất ở Premier League nhưng chấn thương của Rodri đã làm gián đoạn kế hoạch của Pep Guardiola. Hiện tại, Manchester City chỉ kém đội đầu bảng Arsenal 3 điểm và họ vẫn còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Trong trường hợp này, liệu Guardiola có cân nhắc củng cố vị trí số 6 ở kỳ chuyển nhượng mùa đông? Ngoài ra còn có tin đồn rằng Manchester City hy vọng ký hợp đồng với Elliott Ederson với giá 75 triệu bảng. Anh là tiền vệ nòng cốt mới của đội tuyển Anh và cũng là vua chuyền bóng ở Premier League.

Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông vừa qua, Pep Guardiola đã chi 60 triệu euro để chiêu mộ Nico Gonzalez nhằm tìm "người thay thế Rodri" nhưng kết quả không như ý. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới, Guardiola vẫn lo lắng về vấn đề tương tự. Lần này, liệu Manchester City có động thái mua người ở kỳ chuyển nhượng mùa đông?