Những lời nói và hành động của James luôn gây sốc trong giải đấu. Gần đây, lần đầu tiên anh nói về lịch trình nghỉ hưu trong chương trình: "Nghỉ hưu đang đến, nhưng ngày đó vẫn chưa ở đây." Câu này vừa giống như một đoạn giới thiệu chia tay cho một thời đại vừa là một bình luận rõ ràng về tương lai của anh ấy. Mặc dù trạng thái cạnh tranh của anh ta vẫn còn nổi bật, nhưng dấu vết của thời gian không thể bị bỏ qua. Anh ấy có thể chơi bao lâu, anh ấy thực sự sẽ chơi bao lâu và liệu anh ấy có thể giành chức vô địch thứ năm với Lakers đã trở thành một trong những chủ đề nóng nhất cho người hâm mộ hay không.

Từ góc độ cạnh tranh thuần túy, James vẫn có ít nhất 2-3 năm khả năng chiến đấu cấp cao. Mùa trước, anh ấy đã ghi trung bình 24,4 điểm, 7,8 rebound và 8,2 hỗ trợ mỗi trận, thậm chí tốt hơn một số người chơi All-Star ở đỉnh cao. Công nghệ chăm sóc thể chất, trình độ đào tạo khoa học và chuyển đổi công nghệ (giảm đột phá bạo lực, tăng cường dự đoán và tổ chức) đều rất hiếm trong lịch sử. Đề cập đến vụ án NBA Evergreen (như Jabbar chơi cho đến khi anh ta 42 tuổi và Carter chơi cho đến khi anh ta 43 tuổi), nếu James chỉ tiếp tục sự nghiệp là "người chơi vai", sẽ không có vấn đề gì khi chơi cho đến mùa giải 2027-28 (mùa 25). Nhưng điều quan trọng là liệu anh ta có sẵn sàng chấp nhận hạ cấp vai trò và chuyển đổi chức năng hay không. Mặc dù giới hạn trên lý thuyết cao, nhưng thực tế bị hạn chế bởi nhiều yếu tố. Đầu tiên, các yếu tố gia đình là rất quan trọng. James đã bày tỏ hy vọng cạnh tranh với con trai Brownie nhiều lần, và điều ước này đã trở thành sự thật. Bây giờ anh ấy đang mong chờ được thực hiện một huyền thoại người lính cha con ở NBA với con trai thứ hai Bryce. Tuy nhiên, Bryce sẽ không đủ điều kiện cho dự thảo cho đến năm 2029, và có sự không chắc chắn về các vấn đề về tim của Brownie và sự phát triển trong tương lai. Nếu Brownie không ở lại NBA, James có thể đánh giá lại thời gian nghỉ hưu của mình. Thứ hai, lãnh thổ kinh doanh và kế hoạch nghỉ hưu đã được đưa vào chương trình nghị sự, và tiếp tục chiến đấu đòi hỏi phải cân nhắc chi phí cơ hội. Những người trong vòng tròn thường dự đoán rằng James "chơi cho mùa giải 2026-27" là hợp lý hơn. Đến lúc đó, James sẽ bước sang tuổi 42, điều này sẽ không chỉ thực hiện giấc mơ của cha và con trên cùng một giai đoạn, mà còn để lại một cửa sổ cuối cùng cho Lakers.

} ít nhất James vẫn ở trong Lakers, mục tiêu của anh ấy cho chức vô địch thứ năm vẫn còn khó khăn. Đội hình hiện tại của Lakers có các vấn đề về cấu trúc: sự phụ thuộc quá mức đối với Doncic và James, một vài cầu thủ phòng thủ, không đủ sự ổn định bên ngoài trong vòng playoffs và xoay sâu yếu. Mặc dù các hoạt động ngoài luồng (giới thiệu Ayton và Smart) đã cố gắng tối ưu hóa đội hình, nhưng cuộc thi trong Hội nghị phương Tây đã bước vào chế độ "Cuộc đua vũ trang" - các đội như Thunder, Rockets, Nuggets, Timberwolves và Mavericks đều có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn. James cần giữ sức khỏe, Doncic cần tiếp tục xuất hiện vào lúc cao điểm, đồng thời, các vai trò hỗ trợ hàng đầu 1-2 cần phải bùng nổ (Reeves cũng phải duy trì trung bình hơn 20 mỗi trận trong vòng playoffs) để giành cơ hội đầu tiên. Nhưng thời gian là đối thủ tàn nhẫn nhất. Phân bổ thể lực của James đã bước vào chế độ "Kế hoạch mùa giải và playoffs thường xuyên" và tỷ lệ dung sai lỗi ngày càng thấp hơn.

Tóm lại, sự nghiệp của James đã vượt qua chính bóng rổ từ lâu. Ông là một chuẩn mực cho đào tạo khoa học của vận động viên và là mô hình cho sự kết hợp giữa kinh doanh và thể thao. Bất kể khi nào cuối cùng anh nghỉ hưu, huyền thoại của anh đã bị đóng băng. Đối với vương miện thứ năm, nó không phải là một nỗi ám ảnh, mà là chú thích cuối cùng của anh ấy về định nghĩa về sự vĩ đại. Nếu được thực hiện, nó sẽ là kết thúc của một câu chuyện cổ tích. Nếu nó thất bại, nó sẽ không cản trở tình trạng lịch sử của nó. Điều duy nhất nhất định là khi anh ta thực sự chia tay, một kỷ nguyên sẽ chấm dứt, và dòng sông Long đã vội vã trong 23 năm cuối cùng sẽ chảy vào một vùng biển rộng hơn.